AMBIENTE ECOLÓGICO

1. INTRODUÇÃO

Meio ambiente é o conjunto de elementos abióticos (energia solar, solo, água e ar) e bióticos (organismos vivos) que integram a fina camada da Terra chamada biosfera, sustentáculo e lar dos seres vivos. 

2. CONSTITUINTES DO MEIO AMBIENTE  
A atmosfera, que protege a Terra do excesso de radiações ultravioleta e permite a existência de vida, é uma mistura gasosa de nitrogênio, oxigênio, hidrogênio, dióxido de carbono, vapor de água, outros elementos e compostos e partículas de pó. Aquecida pelo sol e pela energia radiante da Terra, a atmosfera circula em torno do planeta e modifica as diferenças térmicas. No que se refere à água, 97% se encontra nos oceanos, 2% está em forma de gelo e o 1% restante é a água doce dos rios, lagos, águas subterrâneas, umidade atmosférica e do solo. O solo é a fina cobertura de matéria que sustenta a vida terrestre. É produto do clima, da rocha-mãe (através do lodo arrastado pelas geleiras e das rochas sedimentares), e da vegetação. De todos eles dependem os organismos vivos, incluindo o homem. As plantas se servem da água, do dióxido de carbono e da luz solar para converter matérias primas em carboidratos, através da fotossíntese; a vida animal, por seu lado, depende das plantas numa seqüência de vínculos interconectados conhecida como cadeia trófica. 

3. PROBLEMAS DO MEIO AMBIENTE  
O ser humano apareceu tardiamente na história da Terra, porém tem sido capaz de modificar seu meio ambiente para adaptá-lo a suas necessidades. Foi com a Revolução industrial quando o homem começou realmente a transformar a face do planeta, a natureza de sua atmosfera e a qualidade de sua água.
Hoje, o rápido crescimento da população humana criou uma demanda sem precedentes, que o desenvolvimento tecnológico pretende satisfazer submetendo o meio ambiente a uma agressão que está provocando o declínio cada vez mais acelerado de sua qualidade e de sua capacidade para sustentar a vida.Um dos impactos que o uso dos combustíveis fósseis tem produzido sobre o meio ambiente terrestre é o aumento da concentração de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera, dando lugar, por sua vez, a um aumento da temperatura global da Terra. Outros males importantes causados pelo ser humano ao meio ambiente são o uso de pesticidas que contaminam regiões agrícolas e interferem no metabolismo do cálcio das aves; a erosão do solo, que está degradando de 20 a 35 % das terras de cultivo de todo o mundo; a perda das terras virgens; o crescente problema mundial do abastecimento de água, como conseqüência do esgotamento dos aqüíferos subterrâneos, assim como pela queda na qualidade e disponibilidade da água e a destruição da camada de ozônio, entre outros. 

4. PERSPECTIVAS

As perspectivas de futuro, no que se refere ao meio ambiente, são pouco claras, ainda que o interesse e a preocupação pelo assunto sejam atualmente importantes. Para reduzir a degradação do meio ambiente e salvar o hábitat da humanidade, as sociedades devem reconhecer que o meio ambiente é finito. Os especialistas acreditam que, com o crescimento das populações e suas demandas, a idéia do crescimento continuado deve abrir espaço para o uso mais racional do meio ambiente, ainda que isto só possa ocorrer depois de uma espetacular mudança de atitude por parte da humanidade.O impacto da espécie humana sobre o meio ambiente tem sido comparado às grandes catástrofes do passado geológico da Terra; independentemente da atitude da sociedade em relação ao crescimento contínuo, a humanidade deve reconhecer que agredir o meio ambiente põe em perigo a sobrevivência de sua própria espécie. 

O texto a seguir foi extraído da “Introdução” da obra Ecossistemas brasileiros, de Carlos Toledo Rizzini, Adelmar Coimbra-Filho e Antônio Houaiss. 

Preocupação com o meio ambiente

Em países desenvolvidos, a qualidade do meio natural e humano constitui hoje tema absorvente, e da mais elevada consideração, dentro da escala de valores que regem as decisões de suas questões nacionais. Não sem espanto constatam que suas florestas vêm sofrendo progressiva degradação, que suas águas não mais se auto-regeneram; que seu ar está poluído; e que o lixo da sociedade moderna não encontra mais lugar sem custos financeiros e ambientais crescentes. As insistentes notícias sobre a destruição da camada de ozônio que protege a biosfera contra os raios ultravioletas — muito provavelmente provindas do maltrato humano com a natureza; o processo de acidificação da atmosfera, devido à queima desenfreada de combustíveis fósseis; a ameaça do descontrole da utilização da tecnologia nuclear; e a destruição das florestas pluviais tropicais, são alguns dos principais problemas que demonstram a universalidade das questões que envolvem a preservação do equilíbrio ecológico terrestre.

O que está em jogo não é uma causa regional ou nacional, mas sim a existência da humanidade como um todo.

Fonte: Rizzini, Carlos Toledo; Coimbra-Filho, Adelmar; Houaiss, Antônio. Ecossistemas brasileiros. Rio de Janeiro: Índex, 1988.

Pesquisa: FPN-SP-BRASIL